Belize. Terre des Créoles, des Garifunas et du Bileez Kriol

samedi 21 juin 2008 | par Tshibwabwa Mua Bay

Afrodescendants : 30% de Noirs Créoles, 7% de Garifunas Capitale : Belmopan Population : 256 062 habitants (2002) Autres groupes : 44 % de Métis, 11 % d’Amérindiens (Maya) Langue majoritaire : créole Système politique : République Superficie : 22 964 Km² Monnaie : Dollar de Belize (BZD)

Le Belize (anciennement : le Honduras britannique) est un petit État de 22 964 km² (un peu plus petit que la Belgique), situé au nord-est de l’Amérique centrale, limité au nord et au nord-ouest par le Mexique, à l’est par la mer des Caraïbe et au sud et à l’ouest par le Guatemala dont il pourrait former une excroissance naturelle. Le mot Belize (Belice en espagnol) provient d’une langue maya et signifierait « route vers la mer ». Le Belize est divisé en six districts (du nord au sud) : Corozal, Orange Walk, Belize, Cayo, Stann Creek et Toledo Belmopan (8130 habitants) dans le district de Cayo est la capitale du pays, mais Belize City (68 200 habitants) reste la ville principale et le plus grand port du pays.

Compte tenu de la faible population du pays (250 000 habitants), sa composition ethnique forme est une véritable mosaïque. En effet, la population bélizienne comprend des Mestizos (métis d’origine espagnole et amérindienne : 44 %), des Noirs appelés Crioulos ou Créoles (30 %), des Amérindiens mayas (11 %), des Garifunas , descendants d’Africains, et d’Amérindiens pour certains, ( 7 %) et d’autres tels que les colons mennonites (germanophones), les Syro-Libanais, les Chinois, les Indo-Pakistanais, etc.

Les Créoles habitent surtout dans les zones côtières. Ils comptent pour près du quart de la population bélizienne. La plupart sont les descendants d’anciens esclaves, mais beaucoup ont immigré des États-Unis après 1980. Plus qu’aucune autre langue dans le pays, le Bileez Kriol fait figure de langue identitaire du Belize.

Les Garifunas sont originaires de l’île Saint-Vincent où ils s’étaient réfugiés en 1635, à la suite d’un naufrage. Ils furent accueillis par les Amérindiens Arawak dont ils intégrèrent en partie la langue, les coutumes et la culture. Ils se sont donné eux-mêmes le nom de Black Karibs ou Garifuna. En 1797, tous les Garifunas de Saint-Vincent (environ 5000) furent déportés par les Britanniques à l’île Roatàn, au large du Honduras. Les survivants (env. 40 %) se répandirent sur les côtes du Belize (surtout au sud : à Dangriga et à Punta Gorda), ainsi qu’au Honduras, au Guatemala et au Nicaragua. Les 12 000 Garífunas du Belize ont conservé leur langue : le garífuna provient en grande partie de l’arawak, mais auquel il se mêle aussi des mots d’origine africaine : yoruba, swahili et autres langues bantoues. Ils sont concentrés dans les districts de Stann Creek et de Toledo, le long de la côte.