La Gambie. Si proche et si loin du Sénégal...

lundi 14 avril 2008 | par Tshibwabwa Mua Bay

Population : 1,6 millions d’habitants (2006) Capitale : Banjul Villes principales : Serrekunda, Brikama, Bakau, Farafenni, Guntur, Sukuta Groupes ethniques : Malinké, Peulh, Soninké, Toucouleur Langues : mandingue, wolof gambien, peul, soninké, jola-fogny, sérère, mandjak Système politique : République Président : Yahya Jammeh Monnaie : Dalasi

La Gambie est un pays d’Afrique de l’Ouest, dont les frontières terrestres se trouvent entièrement enclavées à l’intérieur du Sénégal. Se confondant avec la vallée du fleuve Gambie, auquel il doit son nom, ce pays constitue l’un des plus petits États du continent africain, avec une superficie de seulement 11 295 km². Fait très particulier, le pays s’étire longueur sur 480 km de part et d’autre du fleuve Gambie, depuis sa source jusqu’à son embouchure. La Gambie a pour capitale Banjul, située sur la côte ouest à l’embouchure du fleuve. C’est la seule grande ville, avec 743 723 habitants, et l’unique port maritime du pays.

Le pays est divisé en cinq provinces et une municipalité : Banjul, Kanifing, Brikama, Kerewan, Mansakonko, Kuntaur, Janjanbureh et Basse. Contrairement au Sénégal, la Gambie est une ancienne colonie britannique et elle a dû constamment, depuis son indépendance en 1965, résister à la volonté d’unification de son voisin sénégalais, dont elle dépend étroitement. La population gambienne était estimée à 1,6 millions d’habitants en 2006, ce qui correspond à une densité plutôt élevée (env. 124,9 habitants au km²), pour un pays d’Afrique. Les provinces les plus peuplées sont le Brikama, le Kanifing, le Basse et le Kerewan.

Les Mandingue ou Malinké, représentent 38 % de la population. Les autres groupes importants sont les Wolof (17,9 %), les Falakunda ou Peul (14 %), les Soninké (9,2 %) et les Toucouleur (7,1 %). Certaines petites communautés (Bambara, Jahanka ou Jahanqués, Kalankés, Khassonkés, etc.) proviennent des pays voisins, le Sénégal et la Guinée-Bissau , notamment.

La quasi-totalité des 18 langues gambiennes appartient à la famille nigéro-congolaise. Seuls les deux créoles (portugais et anglais) ne font pas partie de cette famille. Les langues les plus importantes sont, dans l’ordre décroissant, le mandingue, le wolof gambien, le peulh, le soninké, le jola-fogny, le sérère et le mandjake. L’anglais est la langue officielle de la Gambie, mais il ne constitue la langue maternelle de personne.

Environ 95 % des Gambiens pratiquent un islam (sunnite) très fortement imprégné des croyances traditionnelles africaines. Seule une petite minorité est de confession chrétienne. La Gambie est un pays prisé des touristes qui apporte une manne conséquente au pays. Mais celui-ci vit essentiellement de l’agriculture ( arachide, sorgho, graines de palme, coton-graine, millet, riz, maïs et cultures maraîchères).