Le Bénin. Berceau du Vaudou et de la culture Fon

dimanche 29 juillet 2007 | par Tshibwabwa Mua Bay

Population : 7,2 millions d’habitants (2004) Capitale : Porto Novo Villes principales :Cotonou, Parakou, Abomey, Natitingou Groupes ethniques : Adja, watchi, Gun, Houéda, Houla, Fon, Ayizos, Holi, Toffin, Mahi, Yoruba, Batombu, Dendi, Fulbé, Bétamaribé, Waaba, Yowa Langues : Fon-gbe, Yoruba, Bariba, Gun-gbe, Aja-gbe, Ayizo-gbe Système politique : République Président : Boni Yayi Monnaie : Franc CFA

La république du Bénin, se situe sur la côte ouest de l’Afrique occidentale. Sa superficie est estimée à 112 622 km2. Le pays est localisé sur le golfe de Guinée et partage sa frontière nord avec le Burkina Faso et le Niger, tandis qu’il est bordé à l’est par le Nigeria et à l’ouest par le Togo. Il s’étend de l’océan Atlantique au fleuve Niger.

Le Bénin est subdivisé en 12 départements : l’Atakora, l’Alibori, le Borgou, le Donga, les Collines, le Zou, le Plateau, le Couffo, l’Ouémé, le Mono, l’Atlantique et le Littoral. Les principales villes sont : Cotonou (environ 750 000 habitants), le siège du gouvernement et le centre commercial et économique, Porto-Novo (environ 191 000 habitants), la capitale administrative, Abomey (environ 67 000 habitants), Parakou (environ 106 000 habitants), Natitingou (environ 57 000 habitants). Près de 70 % de la population béninoise vit en zone rurale.

Le Bénin compte une quarantaine d’ethnies. Les Fon (env. 49% de la population) et les Adja, deux communautés très apparentées, constituent les groupes les plus importants au sud du pays, mais les Bariba et les Sombas sont les plus nombreux au nord du pays. Les Yoruba, qui regroupent environ 10 % de la population, prédominent au sud-est. À d’autres petits groupes côtiers comme les Mina et les Pla, il convient d’ajouter les « Brésiliens » qui, portant des noms portugais, sont des descendants d’anciens esclaves revenus du Brésil à la fin du XIXe siècle.

On en compte au moins une cinquantaine de langues au Bénin. Parmi celles-ci, le Fon est de loin la langue la plus importante puisqu’il est parlé par 24 % de la population. Viennent ensuite le Yoruba (8 %), le Bariba (7,9 %), l’Adja (6,2 %), le Gun (5,5 %) et l’Ayizo (3,9 %). Quant aux religions, la majeure partie de la population béninoise (61 %), est animiste et pratique le culte Vodun (à l’origine du vaudou). Toutefois le catholicisme (19 %), le protestantisme (3 %) et l’islam (15 %) dominent certaines régions du pays. Le Bénin est considéré comme le berceau du Vaudou, une religion vouée au culte des ancêtres.

Producteur de Manioc, Ignames, Maïs, Coton, Sorgho, Millet et cacao, le Bénin bénéficie d’une autosuffisance alimentaire. En 1996 le Bénin était 4ème producteur d’ignames, 15ème producteur de coton, 19ème producteur de manioc au monde. Le pays est également producteur et exportateur de pétrole et a développé les industries du sucre, du ciment, du textiles, de brasserie et de l’huilerie.

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