Le Gabon, terre des Fang, Ponou, Téké, Mpongwè, Kota, Obamba et Pygmées
Population : 1,4 millions d’habitants (2006)
Capitale : Libreville
Villes principales : Port Gentil, Lambaréné, Makusu, Mouila, Tshibanga, Oyem
Groupes ethniques : Fang, Mpongwè, Mbédé, Ponou, téké, kota, Obamba, Pygmées
Langues : Fang, Sira-ponou, Mbere, Myene
Système politique : République
Président : Omar Bongo
Monnaie : Franc CFA
La République du Gabon est un pays de l’Afrique équatoriale, traversé par l’équateur. Il est limité au nord par le Cameroun, à l’est et au sud par le Congo-Brazzaville, à l’ouest par l’océan Atlantique. La superficie du pays est de 267 667 km², et sa capitale est Libreville. C’est également la plus grande ville du pays, avec une population estimée à 684 794 000 habitants. Les autres grandes villes sont : Port-Gentil (120 638 habitants), Makusu (env. 75 000 habitants) et Lambaréné (env.15 000 habitants). Sur le plan administratif, le Gabon est composé de neuf provinces : Estuaire, Haut-Ogooué, Moyen-Ogooué, Ngounié, Nyanga, Ogooué-Ivindo, Ogooué-Lolo, Ogooué-Maritime et Woleu-Ntem.
Le peuple gabonais se compose d’environ 50 ethnies issues des diverses régions du pays. Près de 73 % de la population vit en zone urbaine, dont 35 % dans la capitale Libreville et sa périphérie, situés dans la province de l’Estuaire. L’intérieur du pays est peu peuplé. Aucune des ethnies gabonaises n’est majoritaire, mais les plus importantes au point de vue numérique sont les Fang (32 %), les Mpongwè (15 %), les Mbédé (14 %), les Ponou (12 %), les Baréké ou Batéké, les Bakota, les Obamba, les Pygmées, etc. Depuis longtemps, le Gabon compte des immigrants, soit environ 150 000 personnes, dont des Français, des Libanais, des Nigérians, des Togolais, des Camerounais et d’autres venus s’installer dans le pays. Parmi les populations natives, les Pygmées, qui représentent environ 1% de la population totale et sont appelés différemment selon les régions, ont une place à part, car ils ont été les plus anciens à occuper le territoire.
Comme la plupart des États d’Afrique subsaharienne, le Gabon est un pays multilingue. On compte près d’une cinquantaine de langues au Gabon, mais seul le fang, parlé par 32 % de la population, dans la province de l’Estuaire, constitue une langue importante, avec le mbédé (15 %) et le ponou (10 %). La plupart des langues gabonaises appartiennent à la famille bantoue. Seul le baka, parlé par les Pygmées, est une langue non bantoue, mais nigéro-congolaise.
Le Gabon est réputé auprès des collectionneurs d’art du monde entier pour la production artistique et culturelle de ses principales ethnies, tout particulièrement les statuettes fang, les reliquaires Kota et les masques Ponou et Téké, qui se vendent à prix d’or dans les Galeries d’Europe et des Etats-Unis.
Du point de vue économique, le niveau de vie des Gabonais aurait pu être les plus élevé d’Afrique car sa richesse principale, le pétrole, fait grimper le PNB par habitant à 3 685 $. Or dans les faits il s’avère que 62 % de la population vit sous le seuil de pauvreté. Le pays dispose pourtant de nombreuses ressources, des richesses naturelles, et surtout de l’espace, avec 5 habitants au km2. La forêt est immense, et contient de nombreux bois tropicaux précieux. Enfin le tourisme, notamment l’écotourisme, est une phase de développement et le pays vient de créer de nombreuses réserves couvrant une partie importante de son territoire.
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