Les Afro-équatoriens ou Afroecuatorianos. 1,2 million d’Afrodescendants survivent en Equateur

lundi 9 juin 2008 | par Tshibwabwa Mua Bay

Afrodescendants : 10 % de Noirs Capitale : Quito Population : 13,7 millions d’habitants (2007) Autres groupes : Métis 55%, Amérindiens 25%, Blancs 10% Langue : créole palanque Système politique : République Superficie : 272 045 Km² Monnaie : Dollar équatorien

L’Équateur ou República de Ecuador, est un pays du nord-ouest de l’Amérique du Sud, bordé par la Colombie au nord-est, par le Pérou à l’est et au sud, et par l’océan Pacifique à l’ouest. À l’échelle du continent sud-américain, l’Équateur apparaît comme un petit pays, avec seulement 272 045 km² de superficie. Les villes principales du pays sont Quito, la capitale, la ville portuaire de Guayaquil, Cuenca, Esmeraldas, Riobamba.

L’Équateur est divisé en quatre régions géographiques : La Costa qui compte 30 % de la population équatorienne, la Sierra, c’est-à-dire les Andes qui regroupe environ 60 % de la population du pays, L’Oriente forme la partie amazonienne de l’Équateur, avec 10 % de la population totale du pays. L’Équateur comprend également l’archipel des Galápagos, situé dans le Pacifique, à environ 965 km à l’ouest du continent. Au point de vue administratif, l’Équateur est divisé en 21 provinces : Guayas, Pichincha, Manabi, Los Rios, Azuay, El Oro, Tungurahua, Loja, Chimborazo, Esmeraldas, Imbabura, Cotopaxi, Cañar, Bolivar, Carchi, Napo, Morona-Santiago, Sucumbios, Zamora-Chinchipe et Pastaza.

On distingue traditionnellement quatre groupes ethniques en Equateur. Selon le recensement de 2001, qui évaluait la population équatorienne à 12,1 millions d’habitants, le pays comptait : 25 % d’Indiens ou Amérindiens, 55 % de Métis d’origine amérindienne et européenne, 10 % de Créoles blancs, ainsi que 10 % de Noirs appelés Afroecuatorianos ou Afro-équatoriens, soit près de 1,2 million d’individus.

Les Afro-équatoriens sont essentiellement concentrés dans les provinces d’Esmeraldas et de la Costa (Côte nord-ouest). Leur présence remonte à 1550 et ils comptent parmi leurs ancêtres des esclaves africains, mais également des captifs africains naufragés d’un bateau négrier et des esclaves fugitifs des plantations de canne à sucre de Colombie, qui ont afflué vers l’Equateur jusqu’à la fin du 19ième siècle. L’esclavage fut officiellement aboli en Equateur en 1821, mais dans la pratique, il se poursuivit jusqu’à 1881. L’isolement de la région d’Esmeraldas (la voie routière menant au nord de la Côte n’existe que depuis une trentaine d’années) a permis aux populations noires de conserver leurs racines africaines quasi intactes.

Leur expression culturelle la plus connues est le marimba. Cet instrument extrêmement répandu en Amérique du sud et en Amérique centrale est un mélange du balafon africain et d’instruments amérindiens. La musique Afro-équatorienne est depuis toujours une des cartes de visites de l’Equateur, mais le situation sociale des populations noires n’y est pas pour autant la plus confortable.

La société équatorienne, comme la plupart des sociétés d’Amérique latine, a tendance à minimiser voir à occulter l’existence de la population noire, jusque dans ses statistiques démographiques. La population noire estime représenter 13 % de population équatorienne, mais elle n’est représentée dans aucune institution publique. 3 % seulement de la population Afro-équatorienne appartiendrait à la classe moyenne, les 97 autre vivant sous le seuil de pauvreté, avec toutes les carences y afférant c’est-à-dire illettrisme et manque d’éducation.