Sainte-Lucie. 160 000 d’Afrodescendants dans les Îles-du-Vent

samedi 3 novembre 2007 | par Tshibwabwa Mua Bay

Afrodescendants : 85 % de Noirs, 11 % de Mulâtres Capitale : Castries Population : 164 213 d’habitants (2004) Groupe minoritaire : 15 % de Blancs Langue majoritaire : Créole Système politique : monarchie constitutionnelle Superficie : 616 Km² Monnaie : Dollar de la Caraïbe orientale (XCD)

Sainte-Lucie ou Saint Lucia est un petit État insulaire de 616 km² situé dans les Petites Antilles, dans la partie sud-est de la mer des Caraïbe, entre la Martinique au nord et Saint-Vincent-et-les-Grenadines au sud. Castries est la capitale, la plus grande ville et le principal port de Sainte-Lucie. Administrativement l’île se subdivise en 11 paroisses ou parishes, du nord au sud : Gros-Islet, Dauphin, Castries, Anse-la-Raye, Dennery, Soufrière, Praslin, Micoud, Choiseul, Laborie et Vieux-Fort. Sainte-Lucie fait partie des Îles-du-Vent avec, du nord au sud, Porto Rico, les îles Vierges, Saint-Martin, Saint-Barthélemy, Saint-Christophe-et-Niévès, Antigua-et-Barbuda, la Guadeloupe, la Dominique, la Martinique, Saint-Vincent-et-les-Grenadines, la Barbade et la Grenade.

La population de Sainte-Lucie comprend 90 % de Noirs, 6 % de Métis et 0,8 % de Blancs. Du point de vue linguistique, on estime que 75 % des Saint-Luciens parlent le créole comme langue maternelle, également appelé kweyol ou patwa. Sa syntaxe provient des langues d’Afrique de l’Ouest, tandis que certains termes sont issus du français. Sur le plan géolinguistique, Sainte-Lucie fait partie d’un ensemble de quatre îles — Sainte-Lucie, Martinique, Dominique et Guadeloupe — représentant un bassin de population de plus d’un million d’habitants créolophones.

Entre 1650 et 1795, les Français occupèrent Sainte-Lucie pendant 137 années. Les Anglais, une quinzaine d’années. Les autochtones, ils furent rapidement décimés par les maladies virales importées par les Français. Beaucoup se laissèrent mourir ou choisirent de se suicider plutôt que d’être réduits en esclavage. Devant l’évidence des profits que la France pouvait tirer de la culture de la canne à sucre, le ministre Colbert décida en 1674 de faire passer directement sous le contrôle de la couronne de France les possessions de la Compagnie des îles des Antilles. Mais les plantations de canne à sucre exigeaient une main-d’oeuvre abondante, et des esclaves furent massivement importés d’Afrique. Ce ne fut qu’au XVIIIe siècle que débuta la colonisation européenne prit de l’ampleur à Sainte-Lucie, grâce à l’essor de l’industrie sucrière à La Martinique. De 1793 jusqu’ à la chute de Napoléon en 1815, l’île de Sainte-Lucie fut prise alternativement sept fois par les Français et les Britanniques.

La révolution industrielle entraîna En 1838, l’abolition de l’esclavage dans toutes les possessions anglaises, dont Sainte-Lucie. Pour assurer le maintien de l’industrie sucrière dans la deuxième moitié du XIXe siècle, le remplacement des esclaves d’origine africaine provoqua l’importation d’une immigration indienne provenant de l’Est de l’Inde et du Sri Lanka. AU XXe siècle, l’île de Sainte-Lucie fut marquée par la participation à l’effort de guerre et au blocus de la Martinique fidèle à Vichy pendant la Seconde Guerre mondiale. En 1924, une nouvelle constitution donna à l’île sa première forme de gouvernement représentatif, en intégrant une minorité de membres élus au sein du Conseil législatif dont les membres étaient antérieurement tous nommés par Londres. le suffrage universel fut introduit en 1951 et un gouvernement ministériel fut introduit en 1956. Sainte-Lucie participa en 1958 à la création d’une « Fédération semi-autonome des îles antillaises » sous contrôle britannique, jusqu’à sa dissolution en 1962 provoquée par la défection de la Jamaïque. Une nouveau statut d’« État associé » au Royaume-Uni apparut alors pour les six Îles-du-Vent et les Îles-sous-le Vent.

De 1967 à 1979, Sainte-Lucie jouit d’une autonomie complète pour ses affaires intérieures, mais remettait sa défense et la responsabilité de ses relations extérieures au gouvernement britannique. Sainte-Lucie obtint son indépendance politique le 22 février 1979. Cependant, le souverain britannique demeure le chef de l’État. Membre actif du Commonwealth, l’île collabore avec différentes organisations, dont le Commonwealth britannique, le "Caribbean Community and Common Market" (CARICOM : Communauté et Marché commun des Caraïbe), le East Caribbean Common Market (ECCM : Marché commun de la Caraïbe de l’Est), et enfin l’Organization of Eastern Caribbean States (OECS : l’Organisation des États de la Caraïbe de l’Est). En tant qu’État soumis à la sphère d’influence nord-américaine, Sainte-Lucie bénéficie de programmes de coopération civil et militaire avec les USA. Mais Sainte-Lucie participe également, en raison de son passé francophone et sa créolophonie d’origine française, aux travaux de l’Agence de la Francophonie (en tant qu’« État associé » depuis décembre 1981) et aux Sommets francophones (depuis 1986).