Bienvenue à Londres. Visite guidée du Black History Month

samedi 27 octobre 2007 | par Mamzelle Sanaa

Le Black History Month en Angleterre : un évènement majeur pour la communauté afro-caribéenne britannique

Qu’est ce que c’est ? La première fois que j’ai entendu parler du « Black History Month » , c’était sur la chaîne de musique MTV Base. On y voyait des figures emblématiques de la scène hip hop, garage et Rnb anglaise donner des conseils et des messages positifs à destination du public de la chaîne, c’est-à-dire des jeunes adultes majoritairement issus de minorités et essentiellement noirs. A ce moment là, j’ai plus eu l’impression qu’il s’agissait d’un évènement éphémère avec un titre attractif sans réel objectif éducatif...

Cette année, je redécouvre cette manifestation sous une autre forme à Londres : le « Black History Month » est célébré partout, dans chaque quartier, bibliothèque, école et bénéficie d’une couverture médiatique assez spectaculaire. Tous les publics sont visés, sans distinction de couleur, et chaque jour on peut apprendre quelque chose sur l’histoire de la communauté africaine et caribéenne. J’ai collecté pas moins de trois guides officiels en format papier, chacun faisant pas moins de 100 pages. Le site internet de la BBC couvre l’événement, de même que le site officiel de la radio One Xtra, la mairie de Londres est partenaire de l’événement et une dizaine de sites se posent en sites officiels !!

Tout ça ne s’est pas fait en un mois bien sûr, c’est la dixième manifestation de cette envergure en Grande-Bretagne et chaque année est un nouveau défi pour la communauté noire, qui veut montrer son professionnalisme et mettre en lumière une de ses caractéristiques parfois cachée ou ignorée : la constance et le goût du travail bien fait.

Les objectifs de cet évènement. Tout d’abord, il faut préciser qu’aucune entité ne détient le monopole du « Black History Month », ce qui rend le potentiel et les opportunités d’organisation infinis. Mais on doit la paternité de l’évènement à un certain Akyaaba Addai-Sebo, d’origine ghanéene, maintenant chef de l’unité de projet à destination de la communauté noire à Londres. Mais chaque participant, partenaire et organisateur gardent en tête les trois grands objectifs qui sont de faire connaître l’histoire de la communauté noire à travers des témoignages et des dates marquantes. C’est aussi une occasion de relater les contributions positives de la communauté dans la société britannique. Mais le challenge le plus important est d’éduquer la communauté noire elle-même sur son propre héritage culturel afin de l’élever dans la société.

Les Etats-Unis et la Grande Bretagne, pionniers de cet événement. C’est en 1926, que le « journal of Negro History » édite le « Black History Week » qui sera repris comme le black History Month chaque mois de février aux États-Unis. Depuis des statues à l’ effigie du Dr Carter G Woodson, fondateur du Black History Week ont été érigées en son honneur.

L’ Angleterre attend 1987 pour décider du mois d’octobre comme date annuelle. Cette date survient un an exactement après les émeutes qui ont surgi en 1986 dans les quartiers de Brixton, Tottenham and Toxteth, et qui ont amené les autorités, associations et surtout chaque citoyen Noir vivant en Grande-Bretagne à se questionner sur son image. Ces émeutes étaient ont été perçues à l’époque comme le combat de la communauté noire contre sa marginalisation grandissante. A cette époque, les jeunes Noirs anglais n’étaient pas encouragés à reconnaître leurs origines africaines ou même caribéennes, les médias ne faisant qu’encourager ce mal-être. De plus, bien que l’Angleterre soit le premier pays à avoir aboli l’esclavage et à avoir été une terre d’accueil pour les immigrés africains, les années Tachter avaient réveillé les vieux démons du racisme. Il fallait faire quelque chose.

2007 : 20 ans plus tard. Cette année, ce sont plus de 2000 évènements qui se tiennent à Londres. On peut facilement, avec du temps et une très bonne organisation, arriver à faire trois événements par jour. Les villes de Cardiff, Bristol, Liverpool et Northampton se mobilisent aussi durant ce mois.